a laranja é o fruto produzido pela laranjeira , uma árvore da familia rutaceae.
A laranja é um fruto híbrido que terá surgido na antiguidade a partir do cruzamento da cimboa com a tangerina.
O sabor da laranja varia do doce ao levemente ácido, mas na natureza existem também as laranjas extremamente ácidas, que não são cultivadas comercialmente, e pertencem a outra espécie, citrus aurantium1 .
Frequentemente, esta fruta é descascada e comida ao natural, ou espremida para obter sumo.
As pevides (pequenos caroços duros) são habitualmente removidas, embora possam ser usadas em algumas receitas. a casca exterior pode ser usada também em diversos pratos culinários, como ornamento, ou mesmo para dar algum sabor.
O albedo, a camada branca interior da casca, de dimensão variável, raramente é utilizado, apesar de ter um sabor levemente doce. é recomendada para »quebrar» o sabor ácido da laranja na boca, após terminar de consumir o fruto.
a laranja doce foi trazida da china para a europa no século xvi pelos portugueses. é por isso que as laranjas doces são denominadas »portuguesas» em vários países, especialmente nos bálcãs (por exemplo, laranja em grego é portokali e portakal em turco), em romeno é portocala e portogallo com diferentes grafias nos vários dialectos italianos.